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Zum siebten Mal bereits würdigte die Stadt Schwerte mit dem Heimatpreis besonderes ehrenamtliches Engagement. An der Verleihung nahmen auch politische Vertreter*innen aus dem Rat der Stadt Schwerte teil. In diesem Jahr war das Interesse besonders groß, wie Bürgermeister Dimitrios Axourgos betonte: „Noch nie hatten wir so viele Anmeldungen für den Heimatpreis wie in diesem Jahr.“ Die ausgezeichneten Initiativen zeigten auf unterschiedliche Weise, was Heimatverbundenheit ausmache. „Sie schaffen Orte und Gelegenheiten, an denen Menschen zusammenkommen und sich als Teil dieser Stadt erleben“, lobte das Stadtoberhaupt die Preisträger*innen.
Platz eins für den Förderverein Welttheater der Straße
Den mit 2.500 Euro dotierten ersten Platz erhielt der Förderverein Welttheater der Straße e. V. Seit 2010 unterstützt er das Welttheater und trägt mit seinen rund 300 Mitgliedern jährlich zwischen 12.000 und 15.000 Euro zur Finanzierung des Festivals bei. Mit Fotowettbewerben, der Langen Tafel auf dem Wuckenhof und der Zusammenarbeit mit dem Kinder- und Jugendparlament engagiert sich der Verein darüber hinaus für Begegnung und gesellschaftlichen Austausch.
„Wer über Kultur und Heimat in Schwerte spricht, kommt am Welttheater der Straße kaum vorbei. Das Engagement des Fördervereins geht längst über die Unterstützung des Festivals hinaus“, sagte Axourgos. Der Vorsitzende des Fördervereins, Andreas Roters, nahm den Preis stellvertretend entgegen. „Die Auszeichnung tut uns gut und stärkt uns für die Zukunft. Vielen Dank für diese wertschätzende Auszeichnung“, sagte er.
Zweiter Platz für das Oberschicht
Mit 1.500 Euro wurde das Oberschicht der Schwerter Nachbarschaften e. V. für sein Engagement ausgezeichnet. Der Verein pflegt mit Veranstaltungen wie Brand- und Bettag oder Maibaumfest Schwerter Traditionen und verbindet diese mit konkretem Einsatz für die Stadt. Dazu gehört auch „Schwerte putz(t) munter“, das 2026 bereits zum 25. Mal stattfand. Die Erlöse aus Festen und Aktionen fließen in soziale Projekte.
„Das Oberschicht bewahrt eine besondere Schwerter Tradition, belässt es aber nicht beim Blick zurück. Es übersetzt das historische Schichtwesen in ganz praktisches Engagement für unsere Stadt und ihre Menschen“, würdigte Axourgos den Zweitplatzierten. Jutta Kriesten nahm den Preis stellvertretend entgegen.
Dritter Platz für die Johannis-Disco
Der mit 1.000 Euro dotierte dritte Platz ging an die Johannis-Disco. Seit 30 Jahren bietet sie in Ergste Menschen mit Behinderung einen Ort, an dem sie gemeinsam mit Freund*innen, Familien und Betreuer*innen feiern können. Sechsmal im Jahr kommen jeweils 120 bis 150 Gäste aus Schwerte und der Region zusammen. Rund 30 Ehrenamtliche tragen das Angebot.
„Die Johannis-Disco zeigt auf eine sehr schöne Weise, dass Heimat vor allem dort entsteht, wo Menschen dazugehören können“, sagte Axourgos. Im vergangenen Jahr hatte er die Arbeit im Rahmen von „Rent a Bürgermeister“ selbst kennengelernt und dabei mit angepackt. Janet Minichshofer nahm den Heimatpreis stellvertretend für die Johannis-Disco entgegen.
Alle Preisträger*innen bedankten sich bei der Stadt Schwerte und beim Rat der Stadt für die Auszeichnung und die Entscheidung, ihr ehrenamtliches Engagement mit dem Heimatpreis zu würdigen.
Zum Abschluss ermutigte Axourgos die Preisträger*innen noch, ihr Engagement fortzusetzen: „Bitte machen Sie alle weiter. Ich hoffe, dass Sie weitere Mitstreiterinnen und Mitstreiter für Ihre Arbeit finden.“
Der Heimat-Preis NRW wird gefördert vom Ministerium für Heimat, Kommunales, Bau und Digitalisierung des Landes Nordrhein-Westfalen.